Functional Food - Neue Welt des Essens

Functional Food wartet mit einzelnen oder auch mehreren zugesetzten Vitalstoffen auf. Mit Hilfe dieser Vitalstoffe sollen die angereicherten Nahrungsmittel eine bestimmte Funktion erfüllen. Und damit ist nicht das Stillen des Hungers gemeint. Die Spezialnahrung soll uns vielmehr dabei helfen, besser zu denken, uns besser zu fühlen oder später zu altern: Brain Food, Mood Food, Anti Aging Food sind die Ernährungsschlagworte der Stunde.

Lebens- oder Arzneimittel?

Die so geschaffene "Pharmakost" siedelt sich im Grenzbereich zwischen Lebens- und Arzneimittel an. "Die Versprechungen der funktionellen Nahrungsmittel sind fast durchwegs medizinische Indikationen", weiß Univ.-Prof. Dr. Kurt Widhalm, Vorsitzender des Österreichischen Akademischen Instituts für Ernährungsmedizin: "Die Grenze zwischen Medikamenten und Lebensmitteln verwischt sich immer mehr!" Genaue Definitionen würden allerdings fehlen. Denn streng genommen sei auch ein ganz banaler Apfel ein funktionelles Lebensmittel - frei nach der britischen Lebensweisheit "An apple every day keeps the doctor away". Das gilt auch für das eingangs erwähnte "funktionelle" Wasser. Im Grund genommen ist also jedes Nahrungsmittel in irgend einer Hinsicht "funktionell".

Entsprechend unerschöpflich ist die Phantasie der Nahrungsmittelkonzerne beim Mischen und Mixen neuer Kreationen, die auch rechtlich kaum Grenzen unterworfen sind: Solange die Konzerne bei der Herstellung Bestandteile zusetzen, die bereits in unserer Nahrung vorkommen (z.B. Omega-3-Fettsäure in Brot hineinbacken), brauchen die Hersteller in der EU dafür keine Zulassung. Strenge Prüfverfahren, wie sie etwa das Arzneimittelrecht vorschreibt, entfallen gänzlich.

Ebenso fehlen Regeln für die werbliche Anpreisung der angeblich gesundheitsfördernden Wirkungen von funktionellen Nahrungsmitteln. Im österreichischen Lebensmittelrecht existieren keine besonderen Regelungen und auch keine allgemein gültigen Definitionen für Functional Food.

Was Functional Food wirklich kann?

Was ist nun von Versprechungen, die von den Herstellern in Sachen "Functional Food" werbewirksam unters Volk gebracht werden, zu halten? "Von den derzeit am Markt befindlichen Produkten mit dem Extraplus ist kein nennenswerter Beitrag zur tatsächlichen Verbesserung der Befindlichkeit zu erwarten, da für die meisten dieser Produkte der definitive Beweis für die Wirkung des jeweiligen Lebensmittels aussteht", bestätigen Konsumentenschützer der Arbeiterkammer Wien.